सांपो को देख कर अक्सर लोग डर जाते है पर सभी सांप विषैले नहीं होते है । दुनियाभर में करीब 2500 प्रजाति के सांप पाए जाते हैं। इनमें अपने देश में ही लगभग 250 तरह के सांप हैं। अपने देश में पाए जाने वाले सांपों में करीब 50 प्रजाति के जहरीले होते हैं। इनमें कोबरा, मनीर, गोनस व फर्सा सबसे ज्यादा जहरीले होते हैं। चिकित्सा के क्षेत्र में सांपों के विष का बड़ा महत्त्व होता है। लेकिन यह काफी दुखद है कि पिछले कुछ वर्षों से विषैले सांपों की संख्या लगातार घट रही है। विष वाले सांपों की तुलना में बिना विष वाले सांपों की संख्या अधिक है। दुनियाभर में सबसे जहरीला सांप आस्ट्रेलियन टाइगर होता है और विषैले सांप में सबसे लंबा सांप किंग कोबरा है। किंग कोबरा नाग नहीं होता, लेकिन नाग की तरह फन निकालता है। वैसे विश्व का सबसे लम्बा सांप एनाकोंडा है, जिस पर फिल्म भी बन चुकी है, लेकिन यह अचरज वाली बात है कि यह जहरीला नहीं होता है। भारत में सबसे लम्बा सांप रेटिक्युलेटेड पायथन है और वह भी जहरीला नहीं होता है।
सबसे जहरीला सांप मनीर है। इसमें नाग की अपेक्षा दस गुना अधिक जहर होता है। मनीर का शरीर काला नीला होता है, उस पर सफेद धारियां होती हैं। यह दिन में आराम करता है और रात में शिकार की तलाश में निकलता है। मिट्टी और पत्थर के ढेर में छिपने की उसकी आदत होती है। फर्सा का शरीर बाकी सांपों की तुलना में छोटा होता है। इसके पूरे शरीर में गहरे भूरे और सफेद निशान होते हैं। फर्सा मेंढ़क, पक्षी, छिपकलियां, गिरगिट खाता है, साथ ही अन्य सांपों और बिच्छू को चट कर जाता है। सांपों का जहर कई विषैले तत्त्वों और एंजाइम व प्रोटीन से मिलकर बना होता है। नाग और मनीर का विष मनुष्य की तंत्रिका प्रणाली पर असर करता है, जबकि गीनस व फर्सा का विष रक्त संचार पर। भारी भरकम शरीर वाले चपटे तिकोने से सिर वाले गोनस पर चेन पैटर्न होते हैं, इसलिए इसकी पहचान करना सरल होता है।
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